Rebirthing Breathwork nach Leonard Orr – Was der verbundene Atem in Bewegung bringt

Wo Rebirthing herkommt: Leonard Orr und die Wurzeln einer Atembewegung

Rebirthing ist in der westlichen Selbsterfahrungsbewegung der 1970er Jahre groß geworden. Leonard Orr hat die Methode popularisiert und mit einem zentralen Versprechen verbunden: Der Atem als Zugang zu tieferen Schichten des Erlebens – dort, wo Körper, Gefühl und Erinnerungsfragmente oft schneller sind als der Verstand.

In der Entstehungsgeschichte der Methode spielt eine Szene eine zentrale Rolle: Orr beschreibt, dass er beim Atmen in warmem Wasser eine Art „Wiedergeburts“-Erlebnis hatte – und daraus eine Praxis entwickelte, die sich um Conscious Connected Breathing (verbundene Atmung) formte. Rebirthing entstand also nicht in einem klinischen Labor, sondern in einer Selbsterfahrungs-Kultur, die nach direkten Zugängen zu innerer Entwicklung suchte.

Rebirthing gilt neben Holotropic Breathwork als eine der beiden grundlegenden Formen der transformativen Atmearbeit. Es ist heute Teil einer breiteren Landschaft, dessen Spektrum von sanften, somatisch orientierten Formaten bis zu intensiven „Atemreisen“ reicht. Der gemeinsame Nenner: Atem wird nicht nur als physiologische Funktion verstanden, sondern als Hebel für Bewusstheit und Selbstregulation – manchmal auch als Katalysator für emotionale Prozesse.

Was Rebirthing ist: Eine einfache Praxis mit großer Tiefe

Rebirthing Breathwork ist eine Praxis der bewusst verbundenen Atmung, bei der Ein- und Ausatmen ohne deutlich spürbare Pause ineinander übergehen. Häufig wird über längere Zeit in einem gehaltenen Setting geatmet (oft grob im Bereich von 60–120 Minuten Atemphase, je nach Format).

In der Sprache der transpersonalen Psychologie wäre das nicht „nur eine Technik“, sondern ein Weg in einen nicht-alltäglichen Bewusstseinsraum. In der Sprache moderner Forschung ist es eine Form von circular breathwork, die messbare physiologische Veränderungen (u. a. CO₂-Parameter) mit subjektiven Zustandsveränderungen koppeln kann.

Wie Rebirthing erwachsen wurde: Von „Rebirth“ zur verantwortungsvollen Praxis

Der Ursprung ist eine Mischung aus Erfahrungsweg, Atemrhythmus und Deutung: „Rebirth“ als Metapher für Neubeginn, für das Lösen alter Prägungen, für einen Kontakt zu dem, was im Menschen tiefer liegt als Story und Selbstbild.

Heute hat sich der Kontext verändert. Drei Dinge sind dazugekommen:

1. Mehr Prozesskompetenz: Schulen wie Holotropic/Grof-Breathwork haben den Stellenwert von Setting, Musikbogen, Rollen (Breather/Sitter) und Integration stark betont. Grof beschreibt die Entwicklung holotroper Atemarbeit ab 1975 am Esalen Institute als bewusstes, drogenfreies Verfahren, um „holotrope Zustände“ (Ganzheit) zu ermöglichen. 

2. Mehr therapeutische Einbettung: Im deutschsprachigen Raum steht Sylvester Walch exemplarisch für eine Haltung, die Atemarbeit in eine psychotherapeutisch und spirituell reflektierte Praxis stellt – nicht als Event, sondern als Entwicklungsweg mit Ethik, Verantwortung und „innerer Weisheit“ als Prozessprinzip. 

3. Mehr physiologisches Verständnis: Neuere Studien zu circular breathwork zeigen, dass sinkende CO₂-Sättigung während des verbundenen Atmens mit der subjektiven Tiefe veränderter Bewusstseinszustände zusammenhängen kann. Das liefert keinen „Beweis“ für Deutungen – aber eine tragfähige Brücke zwischen Erleben und Messbarkeit.

Warum Menschen Rebirthing suchen: Stress, Emotion, Sinn – und was realistisch is

Menschen kommen zu Rebirthing aus unterschiedlichen Gründen. Häufige Motive sind:

• Stress und innere Enge: ein Wunsch nach Entlastung, nach Weite, nach einem Reset des Nervensystems.

• Emotionale Themen: Dinge, die „im Kopf“ verstanden sind, aber im Körper weiterziehen.

• Selbsterfahrung und Sinnfragen: nicht als Eskapismus, sondern als ehrliche Innenschau.

Was kann Rebirthing dabei leisten?

• Es kann helfen, Körperwahrnehmung zu vertiefen und emotionale Prozesse unmittelbarer zu erleben – nicht als Erzählung, sondern als Bewegung.

• Es kann helfen, festgefahrene Muster kurzfristig zu lockern, weil Atemrhythmus, Aufmerksamkeit und Setting einen anderen inneren Zustand erzeugen als Alltag.

• Viele berichten nach gut gehaltenen Sessions von mehr Klarheit, „geordnetem Gefühl“, oder einer spürbaren Verschiebung in Richtung Selbstkontakt.

Was sich zeigen kann: Wenn Atem zum Erfahrungsraum wird

Eine wesentliche Einordnung vorab: Rebirthing ist kein Leistungsraum, kein Verfahren zur gezielten Selbstoptimierung und auch kein substanzfreier Trip. Es ist auch keine analytische Methode, bei der Einsichten primär über Denken oder kognitive Reflexion entstehen.

Vielmehr kann eine Atemreise einen erfahrungsbasierten, nicht‑analytischen Zugang zum eigenen Inneren eröffnen, wenn man sich darauf einlässt. Sie kann unterstützen, was man in der Psychologie und Achtsamkeitsarbeit als Innenschau bezeichnet: Das bewusste Wahrnehmen innerer Prozesse – körperlicher, emotionaler, mentaler oder seelischer Natur – die im Unterbewusstsein wirken und unseren Alltag oft unbemerkt prägen.

Die Atemarbeit produziert dabei keine Erfahrungen. Sie schafft nur einen Raum, in dem sich zeigen darf, was ohnehin (im Unterbewusstsein) vorhanden ist – und gesehen werden will. Die Spannbreite der Erlebnisse und Eindrücke ist dabei so breit, wie der menschliche Erfahrungsraum und vor allem die eigene Kontrollinstanz es zulässt.

Schematisch lassen sich die Erfahrungen aber folgenden sieben Arten zuordnen:

• Gesteigerte Körperempfindungen und -aktivität

• Verstärktes emotionales Empfinden

• Aufkommen von inneren Bildern und Szenen

• Veränderte Selbst- und Zeitwahrnehmung

• Spontane Eingebungen

• Energetische Wahrnehmungen

• Stille, Leere, Nicht-Erleben

Grundlegend dabei: Alles, was sich zeigt, ist normal. Alles kann passieren, aber nichts davon muss passieren.